5 RAZONES POR LAS QUE LA MINERÍA EN AGUAS PROFUNDAS PONDRÁ A NUESTRO PLANETA EN SERIOS PROBLEMAS

Por: Louisa Casson | Greenpeace México

Las profundidades de nuestros océanos esconden un mundo vivo único que apenas entendemos, pero estos misterios ya están amenazados por una nueva industria: la minería en aguas profundas.

Un puñado de empresas y gobiernos planean enviar máquinas monstruosas a las profundidades de las olas, interrumpiendo hábitats sensibles y únicos para extraer metales y minerales. Si bien se han otorgado licencias para explorar en busca de minería en aguas profundas en más de un millón de kilómetros cuadrados de nuestros océanos globales, todavía no se está realizando ninguna minería en aguas profundas.

Enviar gigantescas máquinas mineras diseñadas para arrasar y remover el lecho marino es claramente una muy mala idea. ¿Quieres saber qué tan mala? Aquí hay cinco razones por las que la minería en aguas profundas causará graves problemas a nuestro planeta.

Razón 1: Muy malas noticias para la vida silvestre

Los científicos advierten que saquear el lecho marino con máquinas monstruosas corre el riesgo de causar daños ambientales inevitables, graves e irreversibles a nuestros océanos y vida marina. En el reciente trabajo de investigación: ‘Minería en aguas profundas sin pérdida neta de biodiversidad: un objetivo imposible‘, se dimensionan estos daños.

En las profundidades del mar, encontramos montañas submarinas que son oasis para criaturas marinas, antiguos arrecifes de coral y tiburones que pueden vivir durante cientos de años. Estos se encuentran entre las criaturas más longevas de la Tierra, lo que los hace particularmente vulnerables a las perturbaciones físicas debido a sus bajas tasas de crecimiento. Los investigadores estiman que el daño a la vida silvestre por la minería “probablemente dure para siempre en escalas de tiempo humanas”.

Como si la destrucción total de sus hogares no fuera lo suficientemente mala, las máquinas que cortan el lecho marino crearán columnas de sedimentos, que podrían asfixiar los hábitats de aguas profundas durante kilómetros. Los barcos en la superficie para la operación minera también podrían liberar vapores tóxicos en el agua, dañando muchas especies oceánicas por cientos o incluso miles de kilómetros.

Y no es solo la contaminación de la que la vida silvestre tiene que preocuparse. El ruido generado por la maquinaria en movimiento corre el riesgo de dañar y perturbar a los mamíferos marinos como las ballenas, mientras que iluminar áreas del océano oscuro y profundo podría causar una interrupción permanente a las criaturas marinas adaptadas a niveles muy bajos de luz natural.

Razón 2: Extinción de criaturas que no se encuentran en ningún otro lugar del planeta

Las criaturas de las profundidades marinas, especialmente adaptadas para vivir en el entorno alienígena extremo de las profundidades del océano, casi parecen algo de otro planeta. Desde “gusanos zombis” descubiertos en 2002 hasta una anémona transparente que puede comer gusanos seis veces su propia masa, las profundidades del mar están llenas de criaturas extrañas y maravillosas. En uno de los sitios objetivo de la minería, el 85% de la vida silvestre que vive alrededor de los respiraderos hidrotermales no se encuentra en ningún otro lugar de los océanos.

Sorprendentemente, ya se han otorgado licencias para explorar el potencial minero en los respiraderos, incluida la increíble Ciudad Perdida en medio del Atlántico. Las máquinas mineras muelen y destruyen los hábitats en los que estas criaturas están específicamente diseñadas para vivir significa que nunca podrían recuperarse, arriesgándose a la extinción de especies únicas. La recuperación física de los nódulos que las empresas mineras quieren extraer lleva millones de años, y no sabemos si las criaturas dependientes de los nódulos podrán recuperarse tras su extracción.

Razón 3: Inquietar a uno de nuestros mejores aliados contra el cambio climático

Las profundidades marinas son un almacén increíblemente importante de “carbono azul”, el carbono que la vida marina absorbe de forma natural y que permanece almacenado en los sedimentos de las profundidades marinas durante miles de años después de que estas criaturas mueren, lo que ayuda a frenar el cambio climático.

Pero al impactar en los procesos naturales que almacenan carbono, la minería en aguas profundas podría incluso empeorar el cambio climático. La interrupción causada por las máquinas puede liberar carbono almacenado en sedimentos de aguas profundas, y los impactos más amplios podrían interrumpir los procesos que almacenan carbono en esos sedimentos.

Sabemos que estamos ante una emergencia climática. ¡¿Por qué lo haríamos peor para nosotros mismos?!

Razón 4: Impacto en la cadena alimentaria del océano

Esta interrupción generalizada de la vida marina afectaría a toda la cadena alimentaria oceánica. Una investigación de Greenpeace reveló que las empresas que esperan participar en la cadena de suministro son plenamente conscientes de este riesgo: un documento que circuló en una reunión de partes interesadas de la minería en aguas profundas reconoce “la posible extinción de especies únicas que forman el primer peldaño de la cadena alimentaria”.

Razón 5: ¿Queremos destruir maravillas que aún estamos por descubrir y comprender adecuadamente?

Hasta ahora, solo hemos explorado el 0,0001 % del lecho marino profundo para ver qué vive allí. Tenemos mucho más que aprender sobre la vida silvestre y los ecosistemas de las profundidades del océano. ¿Cómo pueden las empresas gestionar adecuadamente el riesgo de algo que aún no comprendemos por completo? Podría haber muchos más riesgos de los que son conscientes, al abrir una nueva frontera industrial en el ecosistema más grande de la Tierra. Sin la protección adecuada de las profundidades del mar, podríamos destruir especies y ecosistemas aún por descubrir.

Ningún mineral o metal vale la pena destruir ecosistemas que ni siquiera entendemos todavía. Las empresas que usan estos materiales para teléfonos inteligentes y energía renovable deberían invertir en reciclaje y nuevas tecnologías en lugar de amenazar la vida marina con fines de lucro.

Está claro que la minería en aguas profundas sería una muy mala noticia para nuestros océanos. Y las corporaciones que quieren ponerse en marcha con esta práctica destructiva conocen los riesgos. Así como la industria petrolera pasó años minimizando los riesgos ambientales de su producto mientras convencía a los políticos de que era esencial para la economía, ahora las compañías mineras de aguas profundas están tratando de convencer a los políticos de que ofrecen una “solución verde”. Esto no es cierto.

No repitamos nuestros errores y dejemos que esta industria riesgosa se apodere de nuestros mares profundos. Con la naturaleza y las crisis climáticas a las que nos enfrentamos, lo que está en juego es simplemente demasiado alto. No deberíamos preguntarnos “¿cuánto daño nuevo permitiremos?”; deberíamos hacer planes ambiciosos para ayudar a que nuestros océanos recuperen la salud.

Para ayudar a que esto suceda, estamos construyendo un movimiento global imparable por océanos saludables, para proteger la naturaleza y enfrentar el cambio climático. Hasta ahora, más de 4,5 millones de personas en todo el mundo han firmado nuestra petición, pidiendo a los gobiernos que acuerden un Tratado Global de los Océanos el próximo año, que puede prohibir la explotación de vastas áreas y elevar los estándares ambientales para cualquier actividad industrial en aguas internacionales. Un Tratado Global de los Océanos fuerte puede ayudar a proteger los tesoros ocultos de las profundidades marinas de la explotación imprudente.

El mar profundo es el ecosistema más grande de la Tierra. Debemos protegerlo y aprender de él, no explotarlo. Únete al movimiento y firma la petición por un Tratado Global de los Océanos fuerte.