La COVID-19 y el transporte público

Mensaje principal: Para muchos, el transporte público sigue siendo una parte esencial de la vida diaria durante la pandemia de la COVID-19. A pesar de las preocupaciones iniciales, no hay evidencia clara de que el transporte público sea uno de los principales impulsores de la COVID-19. La reducción del número de pasajeros y la mejora de los protocolos de seguridad han mitigado la propagación de la enfermedad, pero se requiere un monitoreo continuo a medida que más personas regresan al transporte público y aumentan las tasas de transmisión comunitaria.

En muchos centros urbanos, las personas dependen del transporte público para ir al trabajo, a citas esenciales y a otros destinos. Con la COVID-19, el miedo a infectarse en el transporte público, combinado con el hecho de que muchas personas continúan trabajando desde casa, ha provocado importantes caídas en el número de pasajeros y ha amenazado la estabilidad financiera de muchas agencias de transporte público. Un informe reciente encargado por la Asociación Americana de Transporte Público concluyó que el riesgo de contraer COVID-19 en el transporte público es mínimo y que “tuvo poco o ningún papel en la propagación de la enfermedad”. Aunque estos hallazgos son alentadores, en general la evidencia sigue siendo limitada sobre la transmisión de la COVID-19 y el transporte público. En esta revisión, resumimos el estado actual de la evidencia.

El transporte público, como se utiliza actualmente, NO es un impulsor importante de la COVID-19

En el informe de la Asociación Americana de Transporte Público se exploró si hubo correlaciones entre los niveles de pasajeros de transporte público y los casos de COVID-19 en siete ciudades y áreas metropolitanas de los Estados Unidos. No se realizaron pruebas estadísticas, pero las gráficas de estas métricas no parecen mostrar una relación entre los dos. Si el transporte público estuviera impulsando la epidemia, uno esperaría ver curvas que se reflejaran entre sí, con un retraso de una a dos semanas entre el número de pasajeros y los casos. En el informe también se analizaron ciudades como Singapur, Hong Kong, Tokio, Seúl y París, que están densamente pobladas y donde la mayoría de la gente usa el transporte público. En Singapur, Tokio y Seúl, las tasas más bajas de COVID-19 facilitaron a los funcionarios de salud pública la identificación de grupos: ninguno de estos se ha vinculado a los sistemas de transporte público. Del mismo modo, en París, solo cinco casos se habían vinculado al transporte hasta agosto (y estos no eran necesariamente transporte público interurbano).

Un artículo científico publicado originalmente en abril sugirió que el sistema de metro de la ciudad de Nueva York fue la principal fuente de propagación de la epidemia en la ciudad de Nueva York durante el mes de marzo al observar la correlación entre las disminuciones del número de pasajeros por línea de metro y las tasas de infección por código postal. Aunque sugerente, el artículo no fue capaz de distinguir entre las personas que estuvieron expuestas a la COVID-19 en el metro o en su destino. Además, el artículo abarca un período de tiempo anterior al mandato de uso de cubreboca en la ciudad de Nueva York y, por lo tanto, puede no ser relevante para las condiciones actuales.

Riesgos de viajar en el transporte público

La evidencia presentada en el informe de la Asociación Americana de Transporte Público ilustra que el transporte público no es un motor importante de la COVID-19 en esta etapa de la epidemia, pero no significa que la transmisión no esté ocurriendo. La mayoría de los sistemas de rastreo de contactos no pueden identificar a los pasajeros que podrían haber viajado juntos en un autobús o metro, por lo que es poco probable que se identifique la transmisión que ocurre en el transporte público.

Al igual que con cualquier otro entorno, el riesgo de transmisión se puede reducir siguiendo las 3 acciones clave: usar cubrebocas, lavarse las manos y respetar el distanciamiento. La guía reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos sobre cómo las personas pueden protegerse mientras están en transporte público enfatiza estas precauciones. El cumplimiento del uso de cubrebocas en muchos sistemas de transporte parece ser relativamente alto, pero puede ser difícil, si no imposible, mantener al menos 6 pies de distancia entre los pasajeros, particularmente durante las horas pico.

Aunque el distanciamiento físico sería ideal, el transporte público aún puede tener riesgo relativamente bajo en este momento debido a lo siguiente:

• La mayoría de las personas viajan solas y no Aunque hablar en voz baja no es muy diferente de respirar, hablar (o cantar) en voz alta aumenta la producción de partículas infecciosas.
• Aunque los autobuses y trenes son espacios cerrados, la ventilación es a menudo mejor que en muchos espacios interiores, lo que reduce la probabilidad de propagación en caso de que el virus esté presente en los aerosoles. Por ejemplo, en la ciudad de Nueva York, los vagones del metro reemplazan su aire completamente 18 veces por hora. Además, abrir puertas con frecuencia puede ayudar a la ventilación.
• Muchos viajes son cortos y la exposición a cualquier individuo es aún más corta, a diferencia de los viajes en trenes de larga distancia, aviones o autobuses. La duración de la exposición a una persona infectada es un factor crítico sobre si una persona se
• El número de pasajeros es bajo, lo que permite un mayor distanciamiento físico mientras se usa el transporte y reduce la probabilidad de que un individuo infeccioso viaje. Aunque mantener 6 pies de distancia entre los pasajeros a menudo no es posible, el número de pasajeros no está cerca de su pico. Los estudios de caso de la Asociación Americana de Transporte Público informan que el número de pasajeros en las principales ciudades asiáticas oscilaba entre el 63% de los niveles normales en Tokio en agosto y el 76% en Hong Kong. En la ciudad de Nueva York, el número de pasajeros del metro sigue siendo solo el 30% de los niveles de 2019.

Finalmente, como con cualquier otro entorno, los riesgos de contraer COVID-19 mientras viaja en transporte público dependerán del nivel de COVID-19 en la comunidad. Se debe tener especial cuidado cuando la transmisión comunitaria es alta.

Beneficios del transporte público

Aunque los riesgos de contraer COVID-19 mientras usa el transporte público pueden ser más altos que en los medios de transporte que no requieren interactuar con otras personas, el transporte público tiene otros beneficios para la salud. Sobre una base por milla, viajar en automóvil es 10 veces más peligroso cuando se trata de lesiones o muertes por accidentes. El uso del transporte público también aumenta la actividad física y disminuye la contaminación del aire, lo que genera beneficios para la salud, como la reducción de las enfermedades cardiovasculares y respiratorias. Finalmente, para muchos que no tienen automóviles o que viven en áreas urbanas donde el viaje en automóvil no es práctico, puede ser la forma más práctica de ir al trabajo u otros destinos necesarios.

Con información de Vital Strategies 

https://www.vitalstrategies.org

Revisión científica semanal de la COVID-19

Esta revisión científica semanal es un resumen de la evidencia científica nueva y emergente relacionada con la COVID-19 durante el período especificado. Es una revisión de temas y artículos importantes, no una guía para la implementación de políticas o programas. Los hallazgos recopilados están sujetos a cambios a medida que se disponga de nueva información. Recibimos sus comentarios y sugerencias en:

covid19-eiu@vitalstrategies.org

Más información sobre los datos:

El uso de datos precisos y en tiempo real para informar la toma de decisiones es esencial para el control de las enfermedades infecciosas. A diferencia de muchos otros países, Estados Unidos no tiene datos nacionales estandarizados sobre la COVID-19. Los Estados Unidos también carecen de estándares para el informe público a nivel de estado, condado y ciudad de esta información de vida o muerte.

Identificamos 15 indicadores esenciales y evaluamos los paneles de datos de la COVID-19 para los 50 estados y el Distrito de Columbia.